遺贈は放棄できる！期限・手続き・注意点などを解説

遺言によって財産の贈与（遺贈）を受けたとしても、受遺者は自由に遺贈を放棄することができます。

遺贈の放棄については、包括遺贈か特定遺贈かで期限や手続きが異なります。もし遺贈の放棄を検討している場合には、放棄に関する民法上のルールを確認しておきましょう。

この記事では、遺贈の放棄について、期限・手続き・注意点などを解説します。

１．遺贈とは？

遺贈とは、遺言によって行われる贈与を意味します（民法964条）。
遺贈には、「包括遺贈」と「特定遺贈」の2種類が存在します。

(1) 包括遺贈

「包括遺贈」とは、遺産を割合的に指定して遺贈することをいいます。
たとえば、「Aに遺産の3分の1を遺贈する」などが包括遺贈です。

包括遺贈の場合、受け取れる遺産の金額が決まっているだけで、実際にどの遺産を受け取るかは遺産分割協議で決めることになります。

なお、包括遺贈を受けた人を「包括受遺者」といいます。

(2) 特定遺贈

これに対して「特定遺贈」とは、遺産を特定して遺贈することをいいます。
たとえば、「Aに不動産Xを遺贈する」などが特定遺贈です。

特定遺贈の場合は、遺言で指定された遺産をそのまま承継します。

なお、特定遺贈を受けた人を「特定受遺者」といいます。

２．遺贈は放棄できる？放棄の期限

民法上、遺贈の放棄は可能ですが、包括遺贈と特定遺贈では、放棄の期限に関して異なるルールが設けられています。

(1) 包括遺贈の放棄

原則として遺贈を知った時から3か月以内に放棄する

包括受遺者は、「相続人と同一の権利義務を有する」（民法990条）ため、遺贈の放棄についても「相続放棄」と同じ手続きを履まなければならないと解されています。

相続放棄は、原則として自己のために相続の開始があったことを知った時から3か月以内に行わなければなりません（民法915条1項本文）。
そのため、包括遺贈の受遺者は、遺贈があったことを知った時から3か月以内に放棄する必要があります。

ただし、遺贈があったことを知った後、３か月の期間が経過した後で債務の存在が判明した場合などには、家庭裁判所によって期限の伸長が認められる可能性があります（同項但し書き）。

この「3か月」の期間制限については、比較的柔軟に運用されているので、期限を過ぎても諦めずに、弁護士にご相談いただくことをお勧めいたします。

[参考記事] 相続放棄の期間（熟慮期間）は原則3ヶ月以内｜起算点はいつから？

(2) 特定遺贈の放棄

遺言者の死亡後、いつでも遺贈を放棄可能（催告の例外あり）

特定遺贈の場合には、包括遺贈に設定されているような放棄の期限が存在しません。
したがって、遺言者の死亡後であれば、いつでも特定遺贈を放棄することが可能です。

ただし、遺贈義務者その他の利害関係人は、特定受遺者に対して相当の期間を定めて遺贈の承認または放棄を催告できるとされています（民法987条）。特定遺贈の承認・放棄がいつまでも確定しないと、遺産分割協議を円滑に進めることができないからです。

この相当の期間内に特定受遺者が意思表示をしない場合には、遺贈を承認したものとみなされます。

遺贈を承認した時点以降は、特定遺贈の放棄をすることはできないので注意が必要です（民法989条1項・撤回の禁止）。

３．遺贈を放棄する際の手続き

遺贈を放棄する際の手続きについても、包括遺贈と特定遺贈で方式が異なります。

(1) 包括遺贈の放棄｜家庭裁判所で申述を行う

包括受遺者には相続人と同一の義務が課されるため、包括遺贈の放棄についても相続放棄に準じた手続きによって行う必要があります。

相続放棄は、その旨を家庭裁判所に申述することによって行うとされています。
よって、包括遺贈の放棄を行う場合も、家庭裁判所に「包括遺贈を放棄する」旨を申述する方式によって行います。

(2) 特定遺贈の放棄｜方式は定められていない

包括遺贈とは異なり、特定遺贈の放棄についてはその方式は特に定められていません。

したがって、遺贈義務者に対して口頭で放棄を伝えるだけでも、法律上は遺贈の放棄が成立します。

ただし、口頭で特定遺贈の放棄をしても、本当に放棄したのか、またいつ放棄をしたのかなどが明確になりません。
そのため、特定遺贈の放棄は書面で行うべきでしょう。

４．遺贈を放棄するとどうなる？

遺贈が放棄された場合には、その効力が、遺言者の死亡の時に遡って生じるとされています（民法986条2項）。
つまり、最初から遺贈が行われなかったものとみなされるということです。

上記の帰結として、包括遺贈と特定遺贈の場合でそれぞれ以下の効果が生じます。

(1) 包括遺贈放棄の効果

包括遺贈が放棄されると、他の相続人・受遺者の相続分・受遺分が増えることになります。

＜設例＞
・相続人は配偶者Aと子B
・遺言により、孫Cに遺産の3分の1を与える（残りの遺産は法定相続分に従う）という包括遺贈が行われた
・Cは包括遺贈を放棄した

上記の設例について、包括遺贈が行われた段階では、A・B・Cの承継分はそれぞれ3分の1ずつです。

しかし、Cが包括遺贈を放棄したことにより、Cが承継するはずだった3分の1の遺産が宙に浮いてしまいます。
このCの承継分については、残る相続人のAとBが、法定相続分に従って分けることになります。
したがって、Cが包括遺贈を放棄した後の、AとBの相続分は2分の1ずつです。

(2) 特定遺贈放棄の効果

特定遺贈の対象財産は、遺産分割協議の対象から外されます。

しかし、特定遺贈が放棄された場合には、特定遺贈が行われなかったことになるため、改めて対象財産を遺産分割協議に組み入れ、相続人間で分割方法を話し合う必要があります。

５．遺贈の放棄についてよくある質問（FAQ）

最後に、遺贈の放棄に関するよくある質問3つについて解説します。
法律的に複雑な部分も一部ありますが、遺贈の放棄に関する理解を深めるために参考としてください。

６．まとめ

遺贈は遺言者（被相続人）の意思に基づくものですが、親族円満のため、またご自身のポリシーのためなど、遺贈を放棄したい場合もあるかと思います。

遺贈の放棄は民法上の規定に沿って行う必要がありますので、方法がわからない場合や手続きに不安がある場合には、泉総合法律事務所の弁護士にご相談ください。

遺贈の放棄を円滑に進め、かつその後の遺産分割協議などが滞りなく行われるようにサポートいたします。